【話題】エンデバー：５３歳土井さんにエール…同年ルー大柴さん、中島常幸さん

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　日本人宇宙飛行士、土井隆雄さんが１１日、スペースシャトル「エンデバー」で、９７年以来２度目の宇宙に飛び立つ。
土井さんは１９５４年９月生まれの５３歳で、００年に５２歳で宇宙へ行った毛利衛さんの日本人最年長記録を塗り替える。
同じ５４年生まれで、一線で活躍を続けるプロゴルファーの中嶋常幸さんとタレントのルー大柴さんに、土井さんへのメッセージを聞いた。

　中嶋さんは１０月生まれ。中学生でゴルフを始めた。６２回の優勝を数えるが、４０歳を過ぎた９０年代後半、
スランプに陥った。「子供のころの練習の楽しさを思い出し『好きなことをトコトンやればいい』と吹っ切った。
若いころは成績だけが目的だったが、今はゴルフができる喜びが目標になった」と話す。

　０７年の日本オープンは石川遼選手（１６）と回った。「若い選手は時にびっくりするような攻め方を見せる。
若い選手とゴルフを楽しめるのは、この年になったから」と笑う。

　一方「トレーニングは薄皮を１枚ずつ積み重ねる作業」と日々の努力を明かし「夢に向かっている人は若い。
土井さんも若さで頑張ってほしい。僕も夢中で戦い続け、死ぬ直前までクラブを握っていたい」と語った。

　１月生まれのルーさんは０７年、ＮＨＫ「みんなのうた」で流れた「ＭＯＴＴＡＩＮＡＩ（もったいない）」がヒット、
ブログで環境問題へのメッセージを発信するなど話題になった。「人生は１回しかない。５０代になっても
今を大切に、十人十色で皆と協力すればパワーが出てくる」。最近は若者との交流にも熱心で
「若い感覚を吸収しつつ、若者にはない経験を武器に語り合いたい」と話す。

　土井さんには「若いスタッフと協力し、努力をした結果として宇宙へ行けるのだと思う。
こんなチャンスはだれでもあるわけではない。ぜひ宇宙をエンジョイしてきていただきたい」とメッセージを送った。

写真：プロゴルファーの中島常幸さん（上）ルー大柴さん（下）
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